Le persone spesso dimenticano di annullare gli abbonamenti mensili e questo è costoso: NPR

Aug 04, 2023

Scott Horsley

Gli abbonamenti con pagamento mensile sono sempre più popolari. Ma la ricerca suggerisce che le persone spesso continuano a pagare molto tempo dopo aver deciso di farlo. JGaglione/Getty Images nasconde la didascalia

Gli abbonamenti con pagamento mensile sono sempre più popolari. Ma la ricerca suggerisce che le persone spesso continuano a pagare molto tempo dopo aver deciso di farlo.

L'obiettivo del tifoso di calcio Neale Mahoney quando si è abbonato al servizio di streaming Peacock della NBC l'anno scorso era quello di guardare una singola stagione della Premier League. Ma alla fine ha pagato per del tempo extra.

"Quando mi sono iscritto lo scorso autunno, intendevo disdire alla fine della stagione, a maggio", ricorda Mahoney. "Ma ovviamente quando è arrivata l'estate, ho dimenticato di disdire e mi sono reso conto che avrei pagato per tre mesi in più."

È un errore familiare, data l'esplosione dei servizi in abbonamento negli ultimi anni. Gli americani si iscrivono sempre più spesso per acquistare di tutto, dall'acqua in bottiglia alle lamette da barba, con pagamento mensile, ma spesso si dimenticano di annullare quando gli abbonamenti non sono più necessari o desiderati.

"Ricevo la consegna dei chicchi di caffè dalla mia torrefazione preferita nella Carolina del Nord tramite abbonamento", afferma Mahoney. "Di solito è conveniente. Ma vado in vacanza e ho il caffè che si accumula sulla soglia di casa."

Mahoney, che è un economista, voleva capire quanto spesso le persone pagano per abbonamenti che non desiderano più. Si stanno accumulando spese mensili per riviste e consegne di scatole di cibo che i clienti annullerebbero volentieri se ne avessero la possibilità?

Lui e due colleghi della Stanford e della Texas A&M University hanno sfogliato milioni di record anonimi di carte di credito e hanno scoperto una sorta di esperimento naturale.

"Il momento più bello per noi", dice Mahoney, "è stato quando ci siamo resi conto che quando la tua carta di credito scade o la perdi e ne ricevi una nuova per posta, riceverai un'e-mail da tutte le aziende dove hai un abbonamento che dice: "Puoi accedere di nuovo e aggiornare le informazioni di pagamento?"

Quando ciò accade, e le persone devono prendere una decisione attiva se rinnovare un abbonamento, lo annullano circa quattro volte più spesso rispetto agli altri mesi.

In media, circa l'8% dei clienti annulla durante i mesi in cui viene loro chiesto di rinnovare attivamente l'abbonamento, rispetto a circa il 2% che annulla durante gli altri mesi.

La differenza è particolarmente pronunciata per i servizi che vengono facilmente trascurati, come il monitoraggio del credito.

"Dieci minuti dopo esserti iscritto, potresti non ricordartelo mai", dice Mahoney. "Fino a quando uno o due anni dopo guardi l'estratto conto della tua carta di credito e dici: 'Cos'è questa riga?'"

I difensori dei consumatori suggeriscono che le aziende traggono profitto dall’oblio e dall’inerzia dei clienti.

"Sono sicura che sto pagando per cose per le quali non dovrei pagare", afferma Sally Greenberg, CEO della National Consumers League. "È una mucca da mungere per le aziende."

Anche quando i clienti tentano di annullare, a volte incontrano ostacoli.

Deb Shelby dice che quando il suo sistema di sicurezza domestica ha smesso di funzionare, ci sono volute sette telefonate prima che la società smettesse finalmente di fatturarle.

"Insistono nel fare soldi con persone che non hanno la resistenza per reagire", dice Shelby, che vive a Jericho, Vermont. "In realtà ho la resistenza per reagire. Mi ci sono voluti sei mesi per farlo. Penso che molte persone si arrendano."

Shelby afferma di aver dovuto affrontare sfide simili cancellando il servizio Internet e una rete TV satellitare.

La FTC sta valutando una nuova regola che renderebbe l'annullamento degli abbonamenti mensili altrettanto semplice quanto la registrazione. Chris Delmas/AFP tramite Getty Images nascondi didascalia

La FTC sta valutando una nuova regola che renderebbe l'annullamento degli abbonamenti mensili altrettanto semplice quanto lo è l'iscrizione.